Curiosites

Grande Mosquée
La principale curiosité de Mascate est sa Grande Mosquée, qui est aussi l’une des plus grandes du monde. La construction du complexe a pris 6 ans, et le Sultan l’a officiellement déclarée ouverte en 2001. La mosquée couvre une surface totale de 416 000 mètres carrés environ. L’intérieur de la salle de prières est réalisé en marbre, avec en point d’orgue un énorme lustre en cristal de 14 mètres de haut. La pièce la plus remarquable de l’intérieur est sans aucun doute l’immense tapis persan fait à la main, auquel 600 femmes ont travaillé pendant 6 ans.
Pour visiter cette magnifique mosquée, les femmes doivent dissimuler leurs cheveux, leur cou, leurs poignets et leurs chevilles.

Route de l’encens
Sur terre, l’arbre à encens ne pousse, pour des raisons climatiques et de nature du sol, que dans le sud d’Oman. L’encens est la résine séchée de l’arbre à encens, et sa qualité est hors pair dans cette région.

Il y a des siècles, la route de l’encens partait du sud d’Oman pour rejoindre la cour de la reine égyptienne de Saba, et la production d’encens assurait une grande prospérité à cette région. Aujourd’hui, la route de l’encens est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Qui prend cette route s’embarque pour un voyage dans le passé, le long des arbres à encens de l’Ouadi Dawkah et des sites archéologiques séculaires de Shisr, de Khor Rori et d’Al-Balid.

Marché réservé aux femmes d’Ibra
A Ibra, le mercredi n’est pas un jour comme les autres. Ce jour-là, le souk/marché quotidien est entièrement dévolu aux femmes, que ce soit pour la vente ou pour l’achat.

Le souk des femmes est un espace couvert. Le souk général, destiné tant aux vendeurs et acheteurs masculins que féminins, est extérieur. Au premier coup d’œil, le souk des femmes ressemble à un véritable fouillis – il n’est pratiquement pas possible de s’y croiser – mais à y regarder de plus près, on s’aperçoit que chaque femme y a délimité son étal. On y trouve tous les articles imaginables, parés il est vrai d’une connotation féminine : parfums, huiles, safran, eau de rose, encens, remèdes, plantes médicinales, balais séchés, sandales, vêtements d’enfants, foulards et sacs à main.

Autres marchés intéressants
Pour les touristes, le marché aux chèvres organisé le vendredi matin dans l’ancienne capitale Nizwa, vaut assurément le coup d’œil, mais c’est aussi un véritable marché aux bestiaux pour la population locale.

Pensez aussi à faire un tour sur le marché aux poissons de Mascate ou de Sour. Vous y découvrirez vraisemblablement des espèces que vous n’aviez jamais vues!

Forts
Le Sultanat d'Oman est célèbre pour ses splendides forts datant de plusieurs siècles. Autrefois, les forts servaient de moyen de défense, et presque chaque ville était protégée par un fort. Les forts sont donc généralement situés à des endroits stratégiques, comme par exemple dans la crevasse de Simail, qui dessinait la route entre Mascate et l'intérieur du pays.

La liste des plus beaux forts:
le Fort de Jalali
le Fort de Mirani
le Fort de Mutrah
le Fort de Bahla 
le Fort de Nakhal
le Fort de Sohar
le Fort de Jabrin
le Fort de Rustaq et le Fort de Nakhal

La cité perdue d’Ubar
En 1990, au bout de 20 ans de recherches assidues, l’ancienne cité d’Ubar a été retrouvée au sud du Sultanat d’Oman, dans la province du Dhofar, grâce aux technologies satellite modernes. Autrefois, Ubar était une escale importante pour les caravanes d’encens, dont les 1000 chameaux se dirigeaient vers l’Inde et la Chine via le désert du Quart Vide (Rub al-Khali), pour y échanger leurs biens contre des faïences, des épices et des textiles. La cité d’Ubar était très prospère, grâce aux droits de douane et à l’eau qu’elle faisait payer. Le grand voyageur Marco Polo a un jour qualifié Ubar de « paradis ».

Aujourd’hui, ces lieux peuvent être visités avec un guide. Les visiteurs peuvent admirer les ruines de cette cité ancestrale, où l’on trouve même des vestiges de l’âge de fer. Ils peuvent également voir un petit musée, où sont présentés les objets exhumés des fouilles. Les dunes qui entourent Ubar (également appelée Iram) sont réputées pour les nombreuses géodes qu’elles recèlent.